秦始皇十八年，取韩。二十二年，取魏。二十五年，取赵，取楚。二十六年，取燕，取齐，初并天下。苏子曰：秦并天下，非有道也，特巧耳，非幸也。然吾以谓巧于取齐，而拙于取楚，其不败于楚者幸也。呜呼，秦之巧，亦创于智伯而已。魏、韩肘足接而智伯死。秦知创智伯，而诸侯终不知师魏、韩。秦并天下，不亦宜乎！齐湣主死，法章立，君王后佐之，秦犹伐齐也。法章死，王建立六年而秦攻赵，齐、楚救之，赵乏食，请粟于齐，而齐不予，秦遂围邯郸，几亡赵，赵虽未亡，而齐之亡形成矣，秦人知之，故不加兵于齐者四十馀年。夫以法章之才而秦伐之，建之不才而秦不伐，何也？太史公曰：「君王后事秦谨，故不被兵」。夫秦欲并天下耳，岂以谨故置齐也哉？吾故曰「巧于取齐」者，所以大慰齐之心，而解三晋之交也。齐、秦不两立，秦未尝须臾忘齐也，而四十馀年不加兵者，岂其情乎！齐人不悟而与秦合，故秦得以其间取三晋。三晋亡，齐盖岌岌矣。方是时，犹有楚与燕也。三国合，犹能以拒秦。秦大出兵伐楚，伐燕，而齐不救，故二国亡，而齐亦虏。不阅岁，如晋取虞、虢也，可不谓巧乎？二国既灭，齐乃发兵守西界，不通秦使。呜呼，亦晚矣。秦初遣李信以二十万人取楚，不克，乃使王剪以六十万攻之，盖空国而战也。使齐有中主具臣，知亡之无日，而扫境以伐秦。以久安之齐，而入厌兵空虚之秦，覆秦如反掌也。吾故曰「拙于取楚」。然则奈何？曰：古之取国者必有数。如取龆齿也，必以渐，故齿脱而儿不知。今秦易楚，以为是龆齿也可拔，遂抉其口，一拔而取之，儿必伤，吾指必啮。故秦之不亡，幸也，非数也。吴为三军，迭出以肄楚，三年而入郢。晋之平吴，隋之平陈，皆以是物也。惟苻坚不然。使坚知出此，以百倍之众，为迭出之计，虽韩、白不能支，而况谢玄、牢之之流乎！吾以是知二秦之一律也。始皇幸胜而坚不幸耳。

鲁隐公元年，不书即位，摄也。欧阳子曰：「隐公非摄也，使隐而果摄也，则《春秋》不书为公。《春秋》书为公，则隐非摄无疑也」。苏子曰：非也，《春秋》信史也。隐摄而桓弑，著于史也详矣。周公摄而克复子者也。以周公薨，故不称王。隐公摄而不克复子者也。以鲁公薨，故称公。史有谥，国有庙，《春秋》独得不称公乎？然则隐公之摄也，礼欤？曰：礼也。何自闻之？曰：闻之孔子。曾子问曰：「君薨而世子生，如之何」？孔子曰：「卿、大夫、士从摄主，北面于西阶南」。何谓摄主？曰：古者天子、诸侯、卿、大夫、士（一无士字。）之世子未生，而死，则其弟若兄弟之子次当立者为摄主。子生而女也，则摄主立；男也，则摄主退。此之谓摄主。古之人有为之者，季康子是也。季桓子且死，命其臣正常曰：「南孺子之子，男也，则以告而立之；女也，则肥也可」。桓子卒，康子即位。既葬，康子在朝，南氏生男。正常载以如朝，告曰：「夫子有遗言。命其圉臣曰：『南氏生男，则以告于君与大夫而立之』。今生矣，男也，敢告」。康子请退。康子之谓摄主，古之道也。孔子行之。自秦、汉以来，不修是礼，而以母后摄。孔子曰：「惟女子与小人为难养也」。使与闻外事且不可，曰「牝鸡之晨，惟家之索」，而况可使摄位而临天下乎？女子为政而国安，惟齐之君王后，吾宋之曹、高、向也。盖亦千一矣。自东汉马、邓，不能无讥。而汉吕后、魏胡武灵、唐武氏之流，盖不胜其乱。王莽、杨坚遂因以易姓。由是观之，岂若摄主之庶几乎！使母后而可信也，则摄主何为而不可信。若均之不可信，则摄主取之，犹吾先君之子孙也，不犹愈于异姓之取哉。或曰：君薨，百官总己以听于冢宰三年，安用摄主？曰：非此之谓也。嗣天子长矣，宅忧而未出令，则以礼从冢宰。若太子未生，生而弱未能君也，则三代之礼，孔子之学，决不以天下付异姓，其付之摄主也，夫岂非礼，而周公行之欤？故隐公亦摄主也！郑玄，儒之陋者也。其传摄主也，曰：「上卿代君听政者也」。使子生而女，则上卿岂继世者乎？苏子曰：摄主，先王之令典，孔子之法言也。而世不知，习见母后之摄也，而以为当然。故吾不可不论，以待后世之君子。

方君实孙示余《咏史》诗一编，连日春阴，小窗尤闇，余目昏，苦君字小，不能遍阅，信手开一叶，见其咏卓氏之什而有感焉。盖文君之奔也，王孙大怒；及见其婿乘驷马高车，则又大喜。坡公固尝鄙之为暴富迁虏矣。今方君更引太史邀不觌君王后事，抑此扬彼，其论尤健。呜呼，奔而为后，犹得罪于父如此，况若文君之琐琐者哉！学者以此持身必为修士，仕者以此事君必为端人。余谓君尚论古人，不必求奇，但以此篇意义为准的，虽不中，不远矣。然前辈咏史皆简切可讽味，今累百言，押十韵，失之繁，斲而小之乃善。